Фердинанд

В 1943 г. Гитлер приостановил штурм Курска до лета, поэтому новые немецкие танки успели поступить в армию: 200 новых PzKpfw V «Пантер» — средних танков и 147 тяжелых танков «Тигр». Использовали даже неудачный конкурсный образец «Тигра»: 89 собранных шасси фирмы «Порше» (изготовленных для тяжелого танка) пошли в дело — их оснастили 88-мм пушкой, размещенной в рубке. Этими машинами Фердинанд укомплектовали два батальона тяжелых истребителей танков.

Одни из этих конструкций бросили из-за механических поломок, другие потеряли из-за фанатичной смелости русских противотанковых расчетов (отсутствие бортовых пулеметов затрудняло контроль за ближним пространством вокруг бронемашины). Уцелевшие машины перебросили в Италию, где они использовались в качестве противотанкового оружия дальнего радиуса действия.

«Элефант», или «Фердинантд», — результат комбинации шасси «Порше», разработанного для «Тигра», и 88-мм пушки РаК 43 (длинноствольной пушки с более высокой скоростью снаряда, чем у пушки, стоящей на «Тигре»). Машина в первый раз показала себя под Курском в 1943 г., где выяснилось, что недостаток пулеметов делает машину уязвимой для пехотинцев — истребителей танков. Рубка обеспечивала достаточно места для экипажа из шести человек, но огромная машина становилась легкой мишенью на открытой местности.