В сентябре 1942 г. Герман Геринг призвал добровольцев из люфтваффе воевать в качестве наземных войск в России. Как и у Генриха Гиммлера, у Геринга была своя собственная армия.
Кто бы ни присоединился к этим корпусам, — объявил Геринг, — должен сделать это с кипящим сердцем. Тот солдат, который продемонстрирует храбрость в боях, может ожидать продвижения по службе и получения наград». Около 250 000 человек откликнулись на его призыв. Но ко времени, когда их лидера взяли в плен в 1945 г., большинство их осталось лежать мертвыми в снегах России.
Геринг попросил у Гитлера разрешения вычистить 50 000 человек персонала, которых можно высвободить от службы в ВВС. Немецкая армия безнадежно нуждалась в пополнении. Ежегодный призыв в армию уже принес компенсацию потери 750 000 человек в 1941 г.
Теперь, на гребне летнего наступления, которое дало бы Германии контроль над Кавказом и советским нефтяным регионом, фронтовые части были далеки от комплектности. Кроме того, на Волге разыгралась кровавая битва на истощение, где 6-я армия сражалась, пытаясь взять Сталинград до наступления зимы.