«Блицкриг» был новым способом ведения войны, основанным на мобильности и огневой мощи бронетехники. Но самостоятельные действия танков уязвимы для вражеской пехоты, поэтому части прикрытия должны следовать вперед с такой же скоростью, как бронетехника. Для решения этой проблемы немцы разработали полугусеничные бронированные высокомобильные машины.
Военной терминологии иногда нужно время, чтобы угнаться за изменяющейся сущностью войны. К концу XX века пехотинцы большинства западных армий стали пешими солдатами только по названию: они прибывают к месту боевых действий на собственных бронированных машинах, часто снабженных башенной пушкой и даже противотанковыми ракетами.
Разными новыми словами обозначают эти машины: «бронированная кавалерия» или «механизированная пехота». Сегодня эти машины делятся на легко вооруженные и механизированные боевые машины пехоты, способные вести огонь, сравнимый со старыми типами танков.
В бою пехота может выходить из машины и рассредоточиваться для ведения огня в соответствии с обстановкой. В британской армии, сопротивляющейся принятию этих машин как нечто большему, чем просто транспортное средство, основной тактический прием пехоты — покидание машины в большинстве случаев. Солдаты армий, близких к советской, как правило, с неохотой покидают бронетранспортеры — это обошлось дорого арабской армии в их войне 1973 г. с Израилем.