Хотя личное оружие не часто применялось в бою во время Второй мировой войны, все больше и больше солдат использовали пистолеты в качестве личного оружия.
Простой ответ на часто задаваемый вопрос: «Что можно сделать пистолетом в бою?» — «Немного». Пистолет имеет очень ограниченную дальность применения. В лучшем случае — в руках тренированного человека — он сохраняет какую-то эффективность на дальности около 20 м. В интересах поддержания контроля пистолет также стреляет медленно, слабыми патронами, его пуля сохраняет поражающее действие только на близком расстоянии, но иногда она бывает так же смертельно опасна, как высокоскоростная пуля из винтовки. Более того, пистолеты порой не так легки в производстве.
Хотя автоматы, входтщю в комплектацию экипажей, были не намного точнее пистолетов, их способность вести легко контролируемый автоматический огонь оказывалась очень полезной на ближних дистанциях.
Ознакомившись с вышеизложенным перечнем недостатков, можно удивиться, что солдаты продолжают носить пистолеты. Простейшее объяснение этому состоит в том, что зачастую нет выбора. Для некоторых военнослужащих оказывается неудобным носить какое-либо оружие, большее по размерам, чем пистолет. Это касается экипажей танков и автомобилей, летчиков и солдат, несущих тяжелое снаряжение, такое как радиостанции или пулеметные установки. У них не остается свободных рук, чтобы нести иное персональное оружие. А небольшое свободное место не предполагает ничего большего, кроме пистолета.