Танки Германии от экспериментов до боевых машин
Бронированные машины вошли в перечень военных изделий, запрещенных Германии Версальским договором. Командование рейхсвера знало, что танки очень важны — немецкие войска потерпели поражение после первой атаки британских танков. Чтобы обойти запрет, в первых проектах немецкие танки называли тракторами.
Пять прототипов танка NbFz показали себя в действии в Нормандии. На фото один из танков «Рейнметалла», с установленной башней «Крупна» на заводе «Круппа» в 1939 г.
Для их испытаний Германия пошла на соглашение с СССР, и в конце 1920-х гг. возможности секретного танка проверялись на Каме, недалеко от Казани. Первый легкий танк внушал определенные надежды, но прототипы среднего и тяжелого танков, изготовленные из неброневой стали, оказались более проблематичными.
Первый тяжелый танк заказали в 1925 «Большой трактор» (Grosstractor) фирмы «Даймлер-Бенц» вооружался 75-мм пушкой и тремя пулеметами. Танк разработал Фердинанд Порше.
Еще до прихода Гитлера к власти рейхсвер обзавелся семейством стандартных бронированных машин, которые требовались для ведения будущей войны. Семейство включало Pz I — учебно-тренировочный танк, Pz II — легкий учебный и разведывательный танк, средний танк Pz III и танк поддержки Pz IV. Этот список должны были дополнить тяжелые танки NbFz Pz V и Pz VI, но командование приняло решение, что в них нет необходимости при развитии новых, мобильных приемов ведения войны.
Будучи меньше и легче экспериментальных танков, Pz III доказал в будущем свою полезность на поле боя.
Рейхсвер заказал разработку нового многобашенного среднего танка в 1932 г. «Рейнметалл» и «Крупп» вели проработку конструкций, обозначенных как NbFz V и VI (NbFz — сокращение от немецкого Neubaufahrzen — вновь построенная машина). Каждая машина вооружалась двумя 37-мм пушками и короткоствольной 75-мм пушкой. В танке Круппа пушки располагались в башне рядом; в башне «Рейнметалла» 37-мм пушки монтировались над 75-мм пушкой. Отдельные пулеметные башенки завершали конструкцию. Танки оказались дорогими и непрактичными. Испытания 1935-1936 годах показали, что танки не имеют преимуществ перед перспективными танками Pz III и Pz IV.
Новая тактика войны и свойства танков
Некоторые бронетанковые войска, например британские, враждебно относились к взаимодействию с другими войсками. Руководство Германии понимало, что бронетанковые войска могут полностью реализовать свой потенциал, только сражаясь во взаимодействии с пехотой, артиллерией, противотанковыми батареями и авиацией.
Три основных конструкторских критерия доминировали при разработке танка: огневая мошь, мобильность и защишенность. У некоторых конструкций все три принципа были сбалансированы, у других выделялись одно или два качества в жертву третьему. Хотя Германия к концу войны располагала самыми тяжелыми танками в мире, своего рода пожираюшими топливо бегемотами с пушками-монстрами, ее основные танки в 1939-ом были сравнительно подвижны, достаточно хорошо вооружены и умеренно бронированы.
Основной боевой танк Германии
Оба танка Pz III и Pz IVвесили меньше 24 т, что соответствовало ограничению, накладываемому армейским мостовым парком. Каждый танковый батальон состоял из трех рот танков Pz III, вооруженных 37-мм противотанковой пушкой; четвертая имела более тяжелые танки Pz IV с короткоствольной 75-мм гаубицей. Pz IV выпускался для сопровождения пехоты, его орудие большего калибра стреляло фугасным снарядом, достаточно мощным, чтобы разрушить вражеские укрепления.
37-мм пушка танка Pz III также могла вести огонь фугасными снарядами, но они содержали очень мало взрывчатки и имели малую пробивную силу по сравнению со снарядами 75-мм пушки.
Танк Pz IV, вооруженный короткоствольной 75-мм гаубицей, разрабатывался для огневой поддержки подразделений легких немецких танков. Находившийся в производстве с 1930-х, Pz IV мог нести более тяжелое орудие и оставался, если смотреть объективно, сильной боевой машиной.
Более часто эта пушка применялась для стрельбы снарядом-болванкой, выпускаемым с большой скоростью для пробития брони вражеских танков. Однажды проникнув во внутрь пораженной машины, снаряд начинал рикошетировать внутри с таким же эффектом, как вращающиеся металлические лезвия пищевого миксера.