Торговые рейдеры — вооруженные торговые суда

Торговые рейдеры «Орион» и «Комета», действовавшие в Тихом океане. Вооруженные торговые суда, такие, как эти, потопили больше вражеских кораблей, чем обычные военные корабли.

Адмирал Редер сделал свою карьеру на надводных кораблях, когда служил в качестве командира штаба на крейсере «Адмирал Хиппер» во время Первой мировой войны.

Он написал два тома официальной истории эксплуатации торговых рейдеров. В дальнейшем он выполнил две сокрушительные надводные атаки на систему конвоев союзников. Оба корабля «карманного класса» — «Дойчланд», «Шарнгорст» и тяжелый крейсер «Хиппер» — выходили в плавание атаковать непрерывно идущие торговые караваны в Атлантике.  Вскоре появились специально перестроенные торговые рейдеры. Они внезапно появлялись как беззащитные торговые суда, но на них скрытно размещались 152-мм пушки и по четыре торпедных аппарата.

Хотя у них и отсутствовала броня, они могли быть весьма эффективны в бою: один рейдер «Корморан» действительно потопил австралийский тяжелый крейсер «Сидней» в обоюдно разрушительном поединке.