Танки в Польше и Франции

Война разразилась раньше, чем танковые дивизии полностью укомплектовали танками Pz III и Pz IV. При вторжении в Польшу семь армейских танковых и четыре легких дивизии располагали только 98 танками Pz III и 211 Pz IV; 1445 Pz I и 1223 Pz II обеспечивали несметную массу панцерваффе.

Танковые силы армии Польши были менее многочисленными, но Pz I и Pz поражались противотанковыми ружьями, а огонь из пулеметов с близкого расстояния мог разбить их башни. Реальную угрозу представляли противотанковые ружья и полевая артиллерия, ведущая огонь прямой наводкой.

Танки Германии разрабатывались для применения в европейских условиях, но во время Второй мировой войны доказали способность действовать в экстремальном климате.Танк Pz III Африканского корпуса Роммеля движется через палящую жару и проникающие всюду пески Ливийской пустыни.

Четвертая танковая дивизия потеряла 60 танков в один день, пытаясь ворваться в Варшаву. Около 700 немецких танков было выведено из строя после кампании, которая длилась меньше месяца. Огонь противника достал многих, но и механические потери из-за поломок были не редкостью среди армады танков Pz I, выработавших свой ресурс.

Танки Германии были немного меньше подготовлены к действиям при отрицательных температурах, и от вермахта требовалось гораздо больше усилий, чтобы сохранять свою боеспособность, чем это требовалось советским танкам, грубо сделанным, но зато надежным.

Танки Чехословакии

Первая и третья легкие дивизии комплектовались в основном чешскими, а не немецкими танками. Аннексия Чехословакии в 1938 г. преподнесла основной трофей для панцерваффе — военные заводы «Шкода», бывший арсенал империи Гансбургов, а к тому времени предприятие по производству превосходных танков, полевых пушек и броневых листов для боевых кораблей Британии. Два чешских танка, оба весом до 10 тонн, по некоторым параметрам превосходили немецкие конструкции.

Танк LT-35 с 37-мм пушкой и экипажем из трех человек, известный в вермахте как Pz 35 (t); танк LT-38 с тем же вооружением, но лучшей броневой зашитой, был немного больше, в нем размещался экипаж из четырех человек. В дальнейшем он оставался в производстве до 1942 года, но к этому году его времена прошли, а танковая промышленность Германии вступила в свою последнюю, мощную стадию.

6-ю, 7-ю и 8-ю танковые дивизии укомплектовали чешскими танками для вторжения во Францию в мае 1940 года. Предприятия Германии уже выпустили 349 танков Pz III и 278 Pz IV, но основные танковые роты по-прежнему пополнялись ранними моделями машин, в армии было 955 Pz II и 532 Pz I.

Как они могли сравниться с французской армией, вооруженной прекрасным средним танком «Сомуа» и некоторым количеством почти неуязвимых тяжелых танков?

Танки французской армии

В течение недели ответ был, кажется, получен: хорошо. 3-я и 4-я танковые дивизии столкнулись с двумя французскими моторизированными дивизиями в Бельгии 12-13 мая. Они потеряли 100 танков в боях с хорошо управляемыми танками «Сомуа» с их мощной 47-мм пушкой и толстой броней. Но это не все. Основная часть французских танковых батальонов смешалась с пехотными подразделениями, далее они сконцентрировались на немецкий манер. Большинство находились в неудачном месте.

Пять немецких танковых дивизий быстро перерезали все дороги, появившись из-за «непроходимого» Арденнского леса и направив свой путь к Маасу. Французский фронт сжимался, локальные контратаки отбивались, и танковые войска получили свой самый большой успех к тому времени.