Программа строительства военного флота Германии
Флот продолжал разрабатывать проекты подлодок втайне, заложив строительство шести лодок в Финляндии и, позднее, одной лодки в Испании. Эта тайная программа была разглашена в немецкой печати в 1926 году, но не признавалась адмиралом Зенкером, командующим кригсмарине, в дальнейшем министром обороны Германии. Однако как только политический климат изменился, германский военный флот стал нарушать Версальский договор даже до назначения Гитлера канцлером в январе 1933 года.
Программа строительства, утвержденная в 1932 году, предусматривала шесть «броненосцев», авианосец, шесть новых крейсеров и 16 субмарин. Гитлер по-мальчишески зачаровывался самыми мелкими деталями строительства флота и персонально интересовался планами строительства, представленными кригсмарине.
Однако его исключительная память, особенно в том, что касалось технических характеристик, маскировала его очень неровное понимание технологических моментов и даже еще более ограниченное понимание морской стратегии. Определившись в быстром расширении ВМФ, Гитлер считал формальное соглашение с Британией более важным, чем риск немедленной конфронтации.
В результате был подписан англо-германский договор 1935 года, по которому Германия имела право построить современные линейные крейсеры водоизмещением, ограниченным 35% общего тоннажа боевых кораблей Королевского флота. Звучит неправдоподобно, но нарушая достигнутое двадцатью годами раньше соглашение, Великобритания в конечном счете согласилась с тем, что Германия может расширять свой парк подлодок до достижения паритета с Королевским флотом.
Но в 1938 году агрессивная политика Гитлера заставила Великобританию с опозданием запустить программу ускоренного перевооружения. Отсюда заинтересованные голоса офицеров германского военного флота, понимавших, что планы строительства флота далеки до завершения. С началом войны они намеревались атаковать британский флот своими скромными силами подлодок и крейсером «Дойчланд» класса «Броненосец».
Это были тяжелые быстроходные крейсеры дальнего действия, созданные для ухода от тех, кого они не смогут победить. С шестью 280-мм орудиями они теоретически не уступали любому кораблю, кроме полноразмерного линкора. Повторяя «карманные линкоры» Великобритании, эти уникальные корабли не имели других целей, кроме налетов на коммерческие транспорты. Они отличались продуманностью всех, даже второстепенных, элементов конструкции для усиления огневой мощи и прочности. В течение войны «Адмирал Шеер», совершавший такие дальние походы, как в Индийский океан и обратно, прошел 46 000 миль, потопив при этом кораблей союзников общим тоннажем 100 000 т.
Гитлер приказал ускорить строительство «Бисмарка» и «Тирпица», завершить планы по замене 280-мм орудий на «Шарнгорсте» и «Гнейзенау» на 381-мм орудия. Он санкционировал увеличение количества кораблей всех классов. Формально программа «2», принятая в марте 1939 году, объявляла о восьми крейсерах, пяти линкорах, восьми тяжелых крейсерах, 68 эсминцах и 249 субмаринах. Программу завершили только в 1948 году.
В программу «1» включили и некоторые самые могущественные корабли из когда-либо спроектированных. Три крейсера с максимальной скоростью хода 35 узлов, с дальностью действия 14 000 миль на скорости 19 узлов и вооруженные шестью 381-мм орудиями построили в 1939 году. В апреле 1939 года были заключены контракты на первую пару из шести огромных кораблей водоизмещением 52 000 тонн с восемью 406-мм орудиями.
У следующих монстров проекта Н41 водоизмещение выросло до 70 000 тонн, а главный калибр до 419 мм, разрабатывался и следующий класс водоизмещением 96 555 тонн при полной загрузке. Его планировали вооружить восемью 480-мм орудиями, а на третьей орудийной башне установить неслыханные до этого 508-мм орудия.
Чтобы бы это не казалось свободными фантазиями, нужно отметить, что большинство основных флотов мира начали разрабатывать, если не фактически строить корабли, рядом с которыми все остальные казались карликами на воде. Только Япония полностью завершила постройку двух таких кораблей. Их оба потопили авианосцы США в конце Второй мировой войны.